Distrito de Santo Antônio do Rio das Mortes Pequeno
Não se tem uma definição certa de quando surgiu este distrito, temos vários relatos de várias épocas que entram em conflitos, mas podemos afirmar que é uma comunidade bem antiga desde o início do século XVIII. O distrito de Santo Antônio do Rio das Mortes Pequeno, nome reduzido em 1938 para apenas Rio das Mortes, tem relatos de sua existência desde o Inicio do século XVIII, quando por aqui passaram os bandeirantes e uma das três ilhoas Maria Júlia, vindas da ilha de Açores, que tinha como meta povoar o Brasil. Historiadores descobriram documentos da Irmandade de santo Antônio, datados de 1722, o que comprova também a existência de nossa capela. Estilos daquela época, a formação de vilas a margens dos rios, formou- se esta comunidade, e não diferentes a capela também era à beira das margens do Rio das Mortes Pequeno, local chamado "Passagem Santo Antônio" conhecido hoje como Igreja Velha. O nome do local segue se baseado pelo rio que corta as mediações do distrito, mas há duas histórias que correm sobre o nome deste rio. A primeira é uma história contada pelos antigos, que por causa das lutas da Guerra dos Emboabas, os corpos eram jogados ao rio e suas águas tornavam-se vermelhas de sangue e por isso este nome, Rio das Mortes. Outra versão não muito pouca conhecida surgiu do jornal Correio do Município da data de 25 de novembro a 10 de dezembro de 1998, que relata que o fato acima ocorre em 1709 e, muito antes disso este rio já ganhava este nome "... a qual paragem de Rio das mortes, por morrerem nele uns homens que o passaram nadando e outros que se mataram a pelouradas brigando entre si sobre a repartição dos índios gentios que traziam do sertão." Há ainda relatos que se uma luta sangrenta travada, nos primeiros tempos da ocupação do território, entre os sertanistas paulistas e tribos aguerridas que ocupavam o território-certamente os falados Catguás- ensejando a fática denominação de Rio das Mortes. Esta comunidade como gosta de ser chamada por seus habitantes se destaca em vários aspectos como poucas cidades do estado de Minas Gerais, artesanato, religiosidade, música, artistas, quitandeiras...Conhecer essa comunidade maravilhosa é um aprendizado de vida e de cultura. Venha conhecer Santo Anônio do Rio das Mortes Pequeno e se encantar!!!!! BR 265, Km 266 sentido Lavras, 12 km de São João del Rei.
